Todes-Crash, Keller-Drama und die große Finanzkrise

Österreich steht im Oktober 2008 unter Schock: Jörg Haider kommt bei einem Autounfall in Kärnten ums Leben. Der frühere FPÖ-Chef, BZÖ-Gründer und Kärntner Landeshauptmann fährt laut späteren Ermittlungen mit 142 km/h, bei der Obduktion werden 1,77 Promille Alkohol im Blut festgestellt. Haider zählt zu den prägendsten und zugleich polarisierendsten Politikern der Zweiten Republik. Sein plötzlicher Tod sorgt weit über seine eigene politische Anhängerschaft hinaus für Aufsehen.

Kaum ein Kriminalfall hat Österreich international derart in die Schlagzeilen gebracht wie jener von Josef Fritzl. 2008 wird bekannt, dass er seine Tochter 24 Jahre lang in einem Kellerverlies gefangen gehalten und mit ihr sieben Kinder gezeugt hatte.

Das Verlies unter seinem Grundstück bestand aus mehreren niedrigen Räumen mit Schlafplatz, Bad, Toilette und kleiner Kochecke. Aufgedeckt wird das jahrelange Martyrium erst, nachdem eine der Töchter schwer erkrankt und ins Krankenhaus gebracht werden muss. Fritzl wird später zu lebenslanger Haft verurteilt.

Auch wirtschaftlich wird 2008 zu einem historischen Jahr. Die Pleite der US-Investmentbank Lehman Brothers versetzt die internationalen Finanzmärkte in Panik. Aktienkurse stürzen ab, verunsicherte Sparer suchen Sicherheit und kaufen unter anderem Gold. Die Krise entwickelt sich laut der damaligen Rückschau zur schwersten Wirtschaftskrise seit den 1930er-Jahren.

In der österreichischen Innenpolitik kommt es ebenfalls zu einem Machtwechsel. Alfred Gusenbauer verliert den Rückhalt in seiner Partei, Werner Faymann übernimmt die SPÖ. Bei der vorgezogenen Nationalratswahl schafft es die Partei anschließend wieder auf Platz eins.

Wien trauert unterdessen um seinen früheren Bürgermeister Helmut Zilk. Der ehemalige ORF-Mann und langjährige Stadtchef war einer der populärsten Politiker des Landes. Jahre zuvor hatte er bei einem Briefbombenanschlag zwei Finger verloren und nur knapp überlebt. 2008 stirbt Zilk kurz vor einer geplanten Operation.

Monatelang bangt Österreich auch um ein Paar aus Salzburg, das von Al-Kaida-Terroristen im Wüstengebiet zwischen Tunesien und Algerien entführt wird. Acht Monate befinden sich die beiden in Geiselhaft, ehe sie wieder freikommen.

Für Entsetzen im österreichischen Skisport sorgt Matthias Lanzinger. Der Ski-Star stürzt beim Super-G in Kvitfjell schwer und erleidet einen Trümmerbruch von Schien- und Wadenbein. Sein Unterschenkel muss amputiert werden.

Und ein ungewöhnlicher Kriminalfall beschäftigt das Land: Der Edelstahlsarg des verstorbenen Milliardärs Friedrich Karl Flick wird aus der Familiengruft gestohlen. Die Täter fordern sechs Millionen Euro.

Auch international wird 2008 zu einem historischen Jahr. Am 4. November gewinnt Barack Obama die US-Präsidentschaftswahl und wird zum ersten schwarzen Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Sein Sieg löst weit über die USA hinaus enorme Begeisterung aus. Obamas Auftritte und Reden werden auch in Europa gefeiert, später erhält er den Friedensnobelpreis und wird 2012 für eine zweite Amtszeit wiedergewählt.

Österreich steht 2008 gemeinsam mit der Schweiz auch im Mittelpunkt der Fußballwelt. Bei der Heim-EM präsentiert sich das Land als Gastgeber, sportlich ist für das ÖFB-Team allerdings bereits nach der Vorrunde Schluss. Den Titel holt Spanien: Im Finale in Wien besiegen die Spanier Deutschland mit 1:0 und werden Europameister.

Aus heutiger Sicht beinahe unglaublich: 2008 fällt der Spritpreis in Österreich zeitweise unter die Ein-Euro-Marke. Super und Diesel sind damit so günstig wie selten zuvor. Laut damaligem Bericht konnten sich Autofahrer bei einer Tankfüllung bis zu 21 Euro ersparen.

2008 bleibt als Jahr der Extreme in Erinnerung: Der Fall Fritzl und Jörg Haiders tödlicher Unfall erschüttern Österreich, die globale Finanzkrise verbreitet Angst, während Barack Obama mit seinem historischen Wahlsieg für Aufbruchsstimmung sorgt. Österreich erlebt mit der Heim-EM ein Fußballfest, Spanien feiert in Wien den Titel – und an den Tankstellen kostet der Liter Sprit tatsächlich weniger als einen Euro.